De spadesteek geeft het officiële startschot voor de bouw van de nieuwe kazerne op de hoek van de Koning Boudewijnlaan en de Medialaan. De verplaatsing naar de Medialaan zorgt voor een betere bereikbaarheid en ontsluiting van de kazerne. Voor de bouw wordt een kost voorzien van 12 730 000 euro (excl. BTW).
De verhuis van de kazerne op de Rondeweg is een gevolg van de herbestemming van de voormalige industriële zone aan het Kanaal in Vilvoorde waarbij de verouderde en verlaten industriële site omgezet wordt naar een nieuw stadsdeel met ruimte voor wonen, werken en recreatie.
Exact 20 jaar geleden startte de transformatie van het Kanaalpark als baanbrekend stadsvernieuwingsproject dat Vilvoorde op de kaart zette als stad aan het water. Het Kanaalpark is ondertussen getransformeerd tot een groen park met moderne appartementen die zich naar het water richten. Centraal staat het Tuchthuis dat sinds de transformatie onderdak biedt aan bedrijven en dienstverlening (Bouwunie, Sibelgas, Clearchannel, etc). Het hotel The Lodge herbergt bezoekers van bedrijven in Vilvoorde en toeristen. Langs de Steenkaai komt een sfeervolle wandel- en fietsboulevard met aanlegsteiger. De verloederde plek onder de Europabrug is nu een populaire ontmoetingsplaats met sport- en spelmogelijkheden en gerenommeerde graffiti kunst.
De stad werkt intussen verder aan het project voor de renovatie van de zuidelijke vleugel van het Tuchthuis en de toegankelijkheid van het park wordt verder bevorderd. De verhuis van de brandweerkazerne brengt dan ook nieuwe kansen voor verdere vergroening en ontharding van het park.
In de loop van 2026 zal de brandweer naar de site aan de Medialaan verhuizen. Daarna zal worden gewerkt aan de sloop en afbraak van de gebouwen van de oude brandweerkazerne aan de Rondeweg. In 2027 zou dan aan de slag kunnen worden gegaan met het ontwerpen van de vrijgekomen ruimte volgens het RUP en het inrichtingsplan als parkgebied.
Burgemeester Hans Bonte is tevreden: “Met de bouw van een nieuwe brandweerkazerne worden twee dikke vliegen in één slag geslagen. De brandweermannen en de ambulance- en MUG-diensten krijgen eindelijk een volwaardige en heel goed uitgeruste kazerne. Dit kan de hulpverlening aan de bevolking enkel maar ten goede komen. Maar daarnaast kan gelijktijdig een belangrijk sluikstuk van het Kanaalpark worden gerealiseerd. Van zodra de nieuwe kazerne operationeel wordt, kunnen de oude kazerne en de aangebouwde loodsen worden gesloopt en kan de historische site worden hersteld. Op deze manier wordt het park aanzienlijk versterkt en zal er een mooie groene long de Tuchthuissite verbinden met het stadsweefsel”.
