Lokale besturen moeten elke vergunningsaanvraag toetsen aan o.a. stedenbouwkundige voorschriften. In hun beslissingsproces mogen besturen ook rekening houden met beleidsvisies.
Een Beleidsmatig Gewenste Ontwikkeling (BGO) is een beleidsvisie, een beleidsdocument, dat de stad ondersteunt bij de beoordeling van een omgevingsvergunningsaanvraag in de zone waar het BGO betrekking op heeft.
Het handhaven van de richtlijnen uit een BGO helpt de stad om een consequent beleid te voeren bij de toepassing van de opportuniteitsbeoordeling. Een BGO wordt enkel gebruikt naast en niet in strijd met de toepassing van andere verordenende instrumenten die mogelijk van kracht zijn.